La Gran Depresión

Familia empobrecida en Oklahoma
Dominio público

La Gran Depresión
(1929 - 1939)

La Gran Depresión, o también Crisis de 1929 fue la mayor crisis financiera del siglo XX a nivel global con origen en Estados Unidos y que se prolongó durante la década de 1930 hasta la llegada de la Segunda Guerra Mundial.

Esta crisis provocó efectos devastadores en la mayoría de los países, tanto los más ricos como los pobres, produciendo miseria, inseguridad y caídas drásticas de las rentas nacionales, los ingresos fiscales, los beneficios empresariales y los precios. El comercio internacional disminuyó más del 60% y el desempleo aumentó notablemente a niveles superiores al 25%.

Las regiones más afectadas eran aquellas dependientes de la industria pesada y de la construcción. Los precios de productos agrícolas cayeron un 60% aproximadamente. Fue por lo tanto el sector primario el más afectado en términos de economía y empleo.

No sería hasta pasada la mitad de la década de 1930 cuando los países empezaron a recuperarse paulatinamente pero los efectos negativos en muchas zonas se juntaron con el principio de la Segunda Guerra Mundial.

En Estados Unidos, con el New Deal de 1932 tras la elección de Frankin D. Roosevelt como presidente, marcó en este país un hito de inflexión en la crisis. Sin embargo en otros países como Alemania sufrieron grandes dificultades que provocaron entre otros efectos el surgimiento de regímenes totalitarios.

Antedecentes:

Fin de la Primera Guerra Mundial 

• En 1918 termina la Primera Guerra Mundial que trajo consigo consecuencias económicas profundas y duraderas que afectaron al orden económico internacional vigente. En Europa se produce una disminución demográfica del 10% de su población y la destrucción del 3,5% del capital.
• Tras la Primera Guerra Mundial se produce un gran aumento del gasto público estatal en Europa, financiado a cargo de la deuda pública, tanto interna como externa, multiplicando por seis la ya existente
• A consecuencia de las grandes inyecciones de dinero publico, se produce también una fuerte presión inflacionista
• Estados Unidos y Japón se beneficiaron de la Primera Guerra Mundial al no participar directamente y obtener altos niveles de ingresos para financiar y proveer de recursos a las potencias beligerantes
• Al terminar la Primera Guerra Mundial se produce una caída generalizada de los precios agrícolas debido a la sobre producción de los países proveedores de los combatientes, generando grandes pérdidas en los sectores primarios.
• Tras la Primera Guerra Mundial se producen cambios relevantes tanto en el mapa político como en el económico y comercial, rompiéndose mercados y eficiencias económicas que exigieron nuevas inversiones.
• Los vencedores de la Primera Guerra Mundial impusieron reparaciones de guerra a las potencias derrotadas que fueron inasumibles para muchos (por ejemplo supuso para Alemania el pago anual del 6% de su producto interno bruto)

Los Felices Años Veinte:

• Mientras Europa se reconstruía tras la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos experimenta un fuerte crecimiento económico que le permitió desplazar al Reino Unido y convertirse en la mayor potencia, liderando la economía mundial.
• Se incrementa la producción y la demanda de sus productos
• Se transforma la estructura productiva con altos niveles de innovación tecnológica
• Sobre todo a partir de 1925 aumenta el optimismo gracias a la bonanza económica que se ve reflejada en la cotización de la bolsa, aumentando vertiginosamente su valor año a año para los accionistas, generándose también una burbuja especulativa alimentada en parte por el crédito
• En 1926 la economía mundial gozaba de muy buena salud, la producción había recuperado los niveles previos a la Primera Guerra Mundial, la cotización de las materias primas se había estabilizado y la mayoría de los países disfrutaban un periodo de bonanza económica, si bien no tanto como Estados Unidos o Japón.
• Gracias a su posición ventajista, Estados Unidos imponía derechos de aduana y restringían las exportaciones provenientes de Europa 

Crisis del 1929:

• En primavera de 1929 varios indicadores macroeconómicos ya habían empezado a mostrar señales de agotamiento sin que las autoridades tomaron las medidas preventivas adecuadas.
• 24 de octubre: Jueves Negro en la bolsa de Nueva York. Comienza el pánico financiero.
• 24 a 29 de octubre: los bancos y corredores de bolsa intentan salvar los negocios inyectando cientos de millones de dólares para tratar de sostener las cotizaciones
• 29-octubre: Crac del 29 o Martes Negro. Se produce la mayor caída de la historia en la Bolsa de Nueva York. La mayoría de las acciones pierden en unas horas gran parte de las ganancias de los últimos años. El pánico financiero se extiende rápidamente a lo largo de todo el mundo. Comienza la Gran Depresión. Miles de inversores se arruinan, especialmente los que habían comprado acciones a crédito.
• Noviembre: comienzan a calmarse los mercados, que en este momento ya habían perdido el 50% de su valor, evidenciando la fragilidad e inseguridad de los sistemas financieros.

Consecuencias de la crisis en la década de 1930:

• 1930: El índice general de precios había disminuido más de un 30%
• 1931: Los países más afectados por la deflación y el desempleo eran los exportadores de materias primas, muchos de los cuales se vieron obligados a abandonar el patrón oro
• 1932: La mayor parte de los países abandonan el patrón oro
• 1932: En Estados Unidos el producto interno bruto había disminuido un 27% y la producción industrial un 50%. Los niveles de inversión se mantenían insuficientes para producir la recuperación
• 1932: Queda patente y se extiende la idea de la necesidad de colaboración internacional para combatir la crisis comercial y financiera
• 1932: Conferencia de Ottawa: los países de la Commonwealth acuerdan un sistema de preferencias mutuas para las importaciones provenientes de los miembros de esta comunidad anglosajona.
• 1932: La producción industrial toca fondo en Estados Unidos 
• 1933: Se convoca la Conferencia económica mundial pero sin éxito
• 1933: El desempleo alcanza el 25%
• 1933: Franklin D. Roosevelt asume la presidencia de Estados Unidos e inmediatamente aprueba varias leyes a las que se dio el nombre de New Deal:
• Aprueba fondos asistenciales para los desempleados
• Soporta el precio de los precios agrícolas
• Asegura puestos de trabajo para desempleados jóvenes
• Impulsa grandes proyectos de obras pública
• Reorganiza la industria privada
• Financia hipotecas y seguros
• Introduce una nueva regulación para las transacciones de valores financieros
• Introduce garantías para que los inversores vuelvan a recuperar la confianza en el sistema financiero
• 1935: Intentos de colaboración entre Francia, Reino Unido y los Estados Unidos que forman un acuerdo tripartito con el objetivo de regular los tipos de cambio. Otros países europeos intentan acuerdos regionales.
• 1936: En Estados Unidos la economía comienza un ciclo de recuperación. La expansión comienza a acelerarse.
• 1938: El valor del comercio a nivel mundial se encontraba todavía por debajo de la mitad de los momentos previos al crac del 29, en gran parte debido a la adopción generalizada de políticas comerciales proteccionistas que desencadenaron una guerra comercial. Otras medidas adoptadas por las potencias fueron:
• Control de cambios monetarios
• Acuerdos bilaterales que buscaban el equilibrio entre las cuentas mutuas de países asociados
• Aranceles y proteccionismo comercial
• 1939: Estalla la Segunda Guerra Mundial 
• 1940: Se recupera el nivel de producción previo a 1929 gracias al estallido de la Segunda Guerra Mundial 

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