Matemático | Inventor
John Napier de Merchiston (1550 – 1617), también conocido como Johannes Neper o Nepair, fue un matemático e inventor escocés. Es conocido principalmente por ser el primero en definir los logaritmos. También populariza el uso de la coma decimal en las operaciones aritméticas.
Biografía
- 1550 – Nace el 1 de febrero de 1550 en Edimburgo, Reino de Escocia. Era hijo de Sir Archibald Napier del Castillo de Merchiston y de Janet Bothwell (hija del político Francis Bothwell)
- 1563 – Ingresa en la Universidad de Saint Andrews en Fife donde permanece un año. Su madre fallece por esta época. Su tío le recomienda a su padre que se embarcase en un viaje por Europa para educarse. Probablemente viajó por Países Bajos, Francia e Italia para formarse.
- 1571 – De regreso a Merchiston, contrae matrimonio con Elizabeth Stirling con quien tiene dos hijos.
- 1579 – Fallece su esposa, casándose poco después con Agnes Chisholm con quien tiene 10 hijos.
- 1608 – Fallece su padre, pasando a vivir en el castillo de Merchiston.
- 1617 – Fallece el 4 de abril de 1617 en Edimburgo a los 67 años de edad
Obras y aportaciones:
- Muestra gran interés por la búsqueda para simplificar las tareas de cálculo
- 1570 – Por esta época escribe su primer tratado en el que muestra diversos métodos para mejorar la eficiencia del cálculo, describiendo notaciones más sencillas.
- Investiga sobre las raíces imaginarias de las ecuaciones.
- 1596 – Distribuye un manuscrito titulado Secrete inventionis en el que describe sus diseños para cuatro máquinas con aplicaciones militares: un carro de asalto, un submarino, un arma de fuego y un espejo para enfocar los rayos de sol sobre naves enemigas (inspirada en la idea de Arquímedes)
- 1614 – Su mayor aportación en el campo de las matemáticas fue la introducción del concepto de logaritmo. La primera obra sobre ellos se publica en su Mirifici Logaritumorum Canonis Descriptio (Descripción de una admirable tabla de logaritmos) donde describe cómo utilizar los logaritmos para resolver problemas con triángulos y aporta una tabla de logaritmos.
- 1617 – Diseña tres aparatos para facilitar cálculos en su obra Rabdologiae. También es famoso su ábaco neperiano, una de las primeras máquinas de cálculo de la historia.
- 1619 – Su hijo Robert publica póstumamente Construcción de una admirable tabla de Logaritmos donde explica cómo se construye la tabla de logaritmos
- Inventa dos ábacos de operaciones simples conocidos con los nombres de Huesos de Napier y Promptuario
- Investiga sobre el uso de sales para fertilizar el suelo y matar las malas hierbas en el campo de la agricultura
- Construye un tornillo hidráulico mejorando la idea de Arquímedes
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